Robotter fra 1921 opførelsen af R.U.R – Rossums Universal Robots. Foto: Wikipedia

I 1920 skrev den tjekkiske forfatter Karel Capek teaterstykket R.U.R. som havde premiere den 25. januar 1921 – altså for netop 100 år siden. Stykket handler om nogle kunstige væsener, som ikke er mennesker, men ligner mennesker. Det påstås, at en fortvivlet Capek ikke kunne finde på et navn til disse væsener og klagede sin nød til sin bror, som for at slippe for mere brok, foreslog ”roboti”, som på tjekkisk betyder noget hen i retning af fæstebonde eller slavearbejder.

Teaterstykket blev hurtigt populært, og allerede i 1923 var R.U.R og ”roboti” oversat til over 30 sprog, og robot var dermed blevet en accepteret betegnelse for en arbejdskraft, som erstatter mennesker. I dagens terminologi var Capek’s robotter vel nærmest, hvad vi i dag vil betegne som androider.

Den officielle definition på en robot er: ”En mekanisk manipulator, som er programmérbar i 3 eller flere retninger”. Denne definition holder heller ikke rigtig mere, for i dag anvender vi betegnelsen ”robotter” om så godt som alt, som erstatter  menneskelig arbejdskraft, fra konventionelle robotter over mobile robotter til Boston Dynamics 4-armede robothunde, robotmennesker og droner. Vi anvender også begrebet ”robotter” i forbindelse med computerprogrammer, som styrer visse elementer automatisk – og endelig kalder svenskerne raketter for ”robotter”.

Og robotudviklingen er bare lige startet. En lang række økonomiske og tekniske eksperter stipulerer antallet af industrirobotter vil vokse fra ca. 2,7 millioner til ca. 5,0 millioner i løbet af de kommende 5 år, og dette tal er uden de små collaborative robotter, så sandsynligvis vil det samlede antal robotter vokse endnu mere drastisk til mere end 6 millioner. Da den første industrirobot blev installeret i USA i 1961 tog det altså 60 år at få de første 2,7 millioner robotter installeret, mens de næste 2,7 millioner (og måske endnu flere) tilsyneladende vil blive installeret på 5 år.

Antallet af installerede industrirobotter forventes at stige fra ca. 2,7 til 5 millioner over de kommende 5 år. Illustration: Bank of America

Hvis vi bevæger os væk for den officielle definition på robotter og også tager mobile robotter med i udviklingen, forventer de fleste eksperter en langt større vækst indenfor mobile robotter end for konventionelle stationære robotter.

Væksten af mobile robotter forventes at blive endnu mere eksplosiv end for konventionelle stationære robotter. Illustration: ABI Research

Automatiseringen kommer til at vokse voldsomt hurtigt i de kommende år. Det som naturligvis sætter tankerne i gang er den ekstremt voldsomme vækst af mobile robotter. Automatisering af intern transport og lagre kommer til at eksplodere.

Et godt sted for mere information om robotter er hos Robot Industries of America.

RIA’s hjemmeside finder du her: